В переводе с латинского языка слово «донор» означает «человек», дающий свою кровь для переливания. Донорами называют добровольцев, которые приходят на помощь людям, оказавшимся в критических жизненных ситуациях.

Всемирный день донора учрежден в честь австрийского ученого Карла Ландштейнера, узнавшего, что кровь делится на четыре группы. Открытие исследователя, о котором он заявил в 1901 году, перевернуло представление о медицине и спасло сотни миллионов человеческих жизней. Датой события стал день рождения Ландштейнера – ученый появился на свет 14 июня 1868 года.
Всемирный день донора посвящен и добровольцам, которые, делясь своей кровью с незнакомыми им людьми, дарят надежду больным, нуждающимся в переливании.
Впервые День донора, учрежденный Всемирной организацией здравоохранения, отметили в 2004 году. Задачей праздника, посвященного добросердечным людям, стало привлечение внимания к проблемам обеспечения безопасной крови и донорства на всей планете. В следующем году в ходе 58-й сессии ВОЗ, состоявшейся в Женеве, праздник был учрежден официально.
В рамках события из года в год повсюду проходят информационные кампании, лекции и семинары, в ходе которых его организаторы рассказывают о важности донорства и безопасности переливания.
В медицинских учреждениях, вузах, научных центрах проводятся специальные акции, где каждый желающий может сдать кровь. Волонтеры и общественные организации организовывают флешмобы, раздают брошюры, где подробно рассказано, как стать донором. СМИ пишут о спасенных людях и тех, кого нужно благодарить за это.
Особое внимание 14 июня уделяют чествованию доноров, в числе которых много почетных. Им вручают грамоты, памятные знаки, награды, благодарят за труд во имя спасения людей.
По данным Федерального медико-биологического агентства (ФМБА), в 2025 году в России кровь сдали свыше 670 тысяч человек. На начало 2024 года в России зарегистрировано 607 100 соотечественников, получивших нагрудный знак «Почетный донор России» или «Почетный донор СССР».