В пригороде Берлина Карлсхорсте 8 мая 1945 года 22 часа 43 минуты по центральноевропейскому времени (9 мая в 0 часов 43 минуты по московскому времени) был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. Еще до его подписания И. В. Сталин подписал указ Президиума Верховного Совета СССР о провозглашении 9 мая Днем Победы.

По воспоминаниям современников, в ночь на 9 мая 1945 года жители Москвы не спали. В 2 часа ночи по радио обещали передать важное сообщение. В 2 часа 10 минут Юрий Левитан зачитал Акт о военной капитуляции и Указ Президиума Верховного Совета СССР об объявлении 9 мая Днем Победы. Горожане поздравляли друг друга с долгожданной победой, выходили на улицы, при движении на Красную площадь возникла стихийная демонстрация. «Радостные лица, песни, танцы под гармошку. Вечером был салют: тридцать залпов из тысячи орудий в честь великой Победы», — так вспоминал этот день военный корреспондент Александр Устинов.
Одновременно прошли праздничные митинги на заводах среди тех, кто трудился в ночную смену. Рабочие выходили из цехов, не в силах сдерживать эмоции. Так, по информации Главархива, от каждого из предприятий — заводов № 828, 156, молококомбината имени Максима Горького и ВИАМ на улице Радио — вышло не менее 400–500 человек.
Летом, 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве прошел первый Парад Победы, его принимал маршал Г. К. Жуков, а командовал маршал К. К. Рокоссовский. По Красной площади маршировали полки Белорусского, Ленинградского, Карельского, Украинского фронтов, а также сводный полк Военно-Морского Флота. В завершение парада 200 воинов пронесли склоненные к земле фашистские знамена, затем их бросили к Мавзолею Ленина.
С 1948 по 1964 годы 9 мая был рабочим днем. К 20-летию Победы вышел указ об объявлении 9 мая нерабочим праздничным днем. Тогда на Красной площади впервые после 1945 года прошел парад войск и боевой техники Московского гарнизона. Позднее, вплоть до 1995 года, парады на Красной площади в День Победы проходили только в юбилейные годы — в 1965, 1985 и 1990 гг. После 1995 года их стали проводить каждый год. А с 2008 года участником парадов вновь стала боевая техника.
День Победы – это не только радость, но и горечь утраты миллионов жизней. По сведениям современной историографии, которые приводятся на сайте Президентской библиотеки, общие безвозвратные людские потери СССР в Великой Отечественной войне оцениваются в 26 600 000 человек.
Ранее «Учительская Россия» рассказывала, как у будущего профессора Герценовского университета служба началась в 1939, а окончилась через 8 лет после Победы.